2015年6月22日

駅やデパートで上の階に上がる際，階段とエスカレーターが並んでいたら，ついつい，エスカレーターを利用しがちです。本日ご紹介する論文は，エスカレーターを利用しがち人ほど，階段の傾斜を急に感じている可能性について報告した論文です。

Eves FF et al. Does perceived steepness deter stair climbing when an alternative is available? Psychol Bull Rev 21, 637-644, 2014


この研究の著者らは過去に，重い荷物を持っている人や女性，および高齢者は，階段とエスカレーターが並んでいる状況において，よりエスカレーターを選択しやすいことを確認しています。

著者らは，エスカレーターを選択しやすいこうした人たちは，階段の傾斜を急に感じているため，エスカレーターを利用してしまうのではないかと考え，検証してみました。

第1の実験は，イギリスの駅構内で行われました。全部で269名の通行人を対象に，階段の傾斜度合について評価してもらいました。実験の結果，やはり女性や高齢者，体重の重い人のほうが，階段を急に感じていることがわかりました。ただしこれはあくまで「見た目で判断した場合」に限ります。階段の傾斜を手首の角度で表現する（つまり坂の角度に合わせて運動を調整する）場合，こうした傾向は見られません。

第2の実験としてショッピングモール内で同様の検証を行いました（階段についてはプロジェクターに投影された刺激を利用）。その結果も，第1実験とほぼ同様でありました。

以上の結果から，階段よりもエスカレーターを選択しやすい人は，階段の傾斜を急に感じているといえそうです。著者らは，環境に対する私たちのこうした知覚判断が，行動選択に関わっているのだろうと考察しています。

リハビリテーションのプログラムを「しんどい」と感じている人が，実際にどの程度しんどいと感じているのかを数量的に，かつ高い信頼性を持って評価するのは，必ずしも簡単なことではありません。今回の研究を応用すれば，坂や階段の傾斜のように，数量的に評価できる課題を持って，間接的に対象者のしんどさを測定できるかもしれない，という期待を持たせます。