地球の気持ちを理解するための時間スケール「地球年」の話

地球年による


　　 　　
参考：　河村　明　地球年−地球の半生を擬人的に振り返ると−（平成21年 10月，CE建設業界，Vol.58，pp.44-45.）

テレビでも有名なコーネル大学教授のカール・セーガン博士（1996年12月20日62才の若さで亡くなる）が、宇宙の始まりのビッグバンから現在までの１５０億年を１年間の年表におさめてみました（宇宙カレンダーといいます）。また、地球誕生から現在までの４６億年を１年間の年表におさめてみるという地球カレンダーも有名ですね。

どちらも非常に興味深いのですが、ぼくがもっと地球の時間スケールを実感できるものはないかと考えた末、ある時思いついたのが今回紹介する「地球年」です。この考えは1999年6月12日に「子供環境ネットワークもしもし地球」主催の第３回子供環境セミナーで披露しました。(第１回子供環境セミナー，第２回子供環境セミナー）

「地球年」とは１億年を１年と考える単純なものです。そして、４６年前の１月１日０時に地球が誕生し、今ちょうど４６歳の誕生日を迎えたと考えるのです。考え方は単純なのですが、この考えの画期的な点は（自画自賛すると）、こう考えると、何と地球の寿命はおよそ１００歳となり、人間の長生きな人と同じ時間スケールで地球をとらえることができる点です。なぜ地球が100歳で死んでしまうかというと、その時は、太陽が赤色巨星となって地球の軌道を飲み込み地球は蒸発してしまうからです。太陽の一生がどうなるかはその大きさなどからほぼ正確に算定されています。

さて、「地球年」で自分が地球の立場に立ったとすると（４６歳の人ならそのものズバリですね）、海が形成されたのが６歳の頃（幼稚園年長さんの頃）、海で生命が誕生したのが７歳の頃（小学校１年生の頃）、光合成を行うシアノバクテリアが登場したのが１１歳の頃（小学校高学年）です。地球上に超大陸が形成されたのが２７歳の頃で（あっという間に青春時代が過ぎていった）、最初の動物が海で生まれたのが３３歳の頃です。そして生物の爆発的多様化が起こったのが４１歳の頃です。この頃アノマロカリスという生物が動物の王者として２ヶ月半（2000万年）君臨していました。やっと動物が海から陸へ上がってきたのが４２歳５ヶ月です。

そして４３歳６ヶ月の古生代末期、生物の大絶滅が起こりました。実に、海洋生物種の９５％以上、全生物種の半分以上が絶滅しました。これにより、今度は有名な恐竜が出現したのはつい２年３ヶ月前です。恐竜は大繁栄をし、実に１年７ヶ月もの長きにわたり地球上で王者として君臨しました。その恐竜も８ヶ月前に絶滅し、ほ乳類が繁栄しました。人がサルと別れたのが７００万年前（2002年7月11日付けの各新聞でアフリカ・チャドにおいて600万〜700万年前のトゥーマイ猿人の化石が発見されたと報じています）とすると約２６日前（12月6日）、私たちと同じ種類の人類であるホモ・サピエンスが誕生したのが２０万年前とするとたった１８時間前です（2003年6月12日付けの新聞では，１６万年前の現代人最古の化石が発見されたと報じています）。

人類の農耕生活が５３分前に始まり、遂に動物としての食物連鎖から逸脱しこれ以降人間が異常にはびこることとなるのです。キリスト様が誕生した（西暦が始まった）のは、人類の歴史では遠い昔ですが、地球から見ればわずか１０分３０秒前です！！ちなみに２０歳の大学生は6.3秒前（僕は15秒前）に生まれたに過ぎません。

地球から見れば、つい昨日でてきた人間が、例えば地球が何年もかけて作り上げた石油などの化石エネルギー資源を何と２，３分で使い切ろうとしているのです。すなわち，地球君の数年の稼ぎを，人間がな，なんと２，３分で，後のことも考えずパーッと使い切ろうとしているのです。そして、３０秒もたたないうちに核問題や地球環境問題を引き起こし人類自体をも滅ぼそうとしているのです。メダカの絶滅を考えると同時に、後、人類が何日何時間、いや何分もしくは何秒生き残れるかよく考えてみなければいけない問題ですね。こうしてみると、アノマロカリスは偉大だったし、恐竜とはいかに大繁栄した動物か分かりますね。人類なんて地球が一眠りした間の気づかないうちにいなくなっているのかもしれません。